从幼时的玩闹到十年间相互扶持,一路跌跌撞撞到现在,她们早已胜似亲人。
沈乔欢默然颔首,轻轻地抱住了这个依旧单纯的姑娘。
☆、第53章 端倪(4)
今年,大齐的冬天似乎来得早了些。
不过十一月中旬,有些习惯起得早的人们倘若留心,便能发现路面偶有的小滩积水竟结上了厚厚的冰。
连日来齐都百姓间存在的压抑之气,兴许与寒冷的天气不无关联。
然而每个人心里都清楚原因是什么。
自半月前开始,都城不知为何突然加大了巡逻的官兵数目,同时实行每天十二个时辰轮班制。向来热热闹闹太太平平的都城一夜之间草木皆兵,和这群穿着官服、满脸趾高气扬的官老爷们低头不见抬头见的,哪个普通老百姓的心里能舒坦。
仅仅只是如此,便也罢了。
偏偏这些吃着皇粮别着大刀的老爷们,每天时不时的从街上拖走个人,硬生生地要说这人涉嫌谋反罪,得关进大牢听候发落。
早市开包子铺的老包那刚及弱冠的儿子,就因为某日醉酒说了两句官府的坏话,就被他们以谋反罪给带走了。
“唉,你说,会不会是咱们皇上年纪大了,开始犯糊涂了?十年前,那个体恤百姓的他可不是这样的……”
“嘘!这种事能瞎说吗?咱们小老百姓平安活着少说话就行了,你懂什么!”
汤慕白行走在早晨安静到有些萧索的街头,街上百姓们的窃窃私语无一例外都飘进了他的耳朵。
她微微蹙了蹙眉。
凭她这么些日子作为三品将军上朝以来,她的确感到,如今这个年近花甲的皇帝,已经大不如从前般果决爱民。成日醉心于西域国师炼制丹药之处,且对于民间流传的叛乱之言极为在意,乃至大动干戈,累及人民民心惶惶。
也罢,作为天机弟子,她的责任并非挽回这颗已呈油尽灯枯之势的帝星。
前日师傅来寻她,她才晓得,原来她还有个早已出山的外家师姐,并且大力辅佐她视为下一任帝王的男子。天机门弟子间向来只用密信交流,是以前些日子得了师傅命令,她方才约了这位师姐今晨于齐都“某间”客栈内见面。
行至客栈,早有人在此等候。
那女子身形瘦削,身着灰袍男装,背对门口正在独自饮茶。似是听得有人接近,顿了顿缓缓转过头来。
在看清对方面容后,两人同时发出一声惊呼:
“是你?!”
离客栈不远的武器铺也迎来了今日开门的第一个客人。
来者是个年近二八的女子。身着鹅黄短装,脚蹬鹿皮小靴。身子并不算高挑,然衬着那副颇为清秀可人的水灵五官,也算是个机敏伶俐的妙人儿。
老板笑脸相迎,手中奉出一长形中等大小暗红色木盒:“沈姑娘,您要我们做的铁器已经备好了,您打开瞧瞧,对我们的手艺可还满意啊?”
沈乔欢打开木盒,拾起里头的物事仔细瞧了瞧,点头道:“不错。”说完就要走。
“哎,您还没付账呢……”
那黄衣女子头也不回,远远飘来她漫不经心的声音:“我这武器图纸留给你,用来付账可还够?”
那自然是够的。老板摊开手上那张图纸,两只笑得眯成缝的眼睛仿佛已经看到了大笔大笔进入他荷包的银子。
这武器设计得堪称精妙,既有刀剑的锋利,又有暗器的轻巧,全无一丝赘余。他唯一后悔的是,没有留下那位姑娘的联系方式,让她成为自家武器店的长期武器设计顾问。
而那头,沈乔欢已经走出店门,坐上了店外等候多时的马车,绝尘而去。
被自家主子任命为沈大人专职马车夫的张四看一眼她手中的木盒,朝她挤眉弄眼道:“沈大人清早跑来集市,莫非是为了取回给公主殿下的定情信物?”
沈乔欢看着这个车夫探进厢内、满是期待的脸,很是无语。
您见过去「铁器店」给姑娘定制礼物的吗?
她又不是该死的直男,怎么会送这种一拿给姑娘就会被姑娘一剑刺死的礼物。
这东西,是她自己弄来防身的,估计很快就能用得上。
“好好驾你的马车吧,张车夫,”沈乔欢翻个白眼,又觉得有必要遏制一下这帮下人的八卦风气,补充道,“你再这么鸡婆,小心我,我……我让公主把你放到西域去喂马。”
张四嘀咕了句“没出息的沈大人就知道仗着公主欺负他们”,心里却想着今天沈大人格外乖巧,居然自觉地向他报备行程而不是自顾自玩失踪……
也许,沈大人是知道自己的不易,才终于转性的。
跟着沈乔欢后头瞎跑,每天都累成狗的他终于得到片刻歇息,心中十分宽慰舒坦。
他打了个呼哨,驾车朝别院行去。
作为一个车夫,张四想得实在是太多了。沈乔欢今日如此听话,其实是因为昨日——
******
昨日她追寻青衣人,却意外发现雷鸣的另一面之后回到猎场,那男子尸体早已被后来发现的人们清理掉了。因着未曾在此男子身上发现任何证明身份的事物,只得通知官府领人草草了事。
兴高采烈地出门玩耍,却出了人命。大家都觉着有些意兴阑珊,当天夜里就动身回了皇城。
一回到别院,只剩下她和言歆两个人的时候,沈乔欢立马就把下午发生的事情告诉了言歆。当然,她省去了蛊虫与雷门,只说自己去追那可疑男人,结果无功而返。
沈乔欢细细想了,从偷听到的雷鸣和青衣男子的对话来看,雷门在这场预谋之中,似乎只是个合作者。也就是说,可怕的是,还有另外的势力隐在暗处,企图对言歆造成伤害。
与沈乔欢的满心担忧不同,差一点成为受害者的言歆略一思忖,十分淡定的给出了这样的回答:
“难怪搜男子身体那时,齐恒的表情如此怪异……我那名义上的三皇兄,十年过去了,他对付我的手段竟一分进步也无,”言歆说着,毫不掩饰对齐恒的鄙夷,也带着满满的傲气,“小乔无需担心,纵使此计划成功了,也难以对我造成实质性的伤害。”
眼见沈乔欢有些迷惑,言歆解释道:“你若是我父皇,见到此情此景,大抵会觉得可疑吧?此人谋反得也太过放肆,竟只身一人来到这重重守卫的猎场,还穿着引人注目的白色外袍?这还不算,此人仿佛生怕别人不知他有所图谋,特意带上我言家令牌与扎针小人……父皇虽说近几年有些糊涂,脑中乾坤也不致退化至此;退一万步,纵使父皇中计,要惩治于我,以我如今的实力,动我也并非易事。”